
Akihabara (秋葉原), cujo os Kanji significam "Campo de Folhas de Outono", também conhecido por "Cidade Elétrica de Akihabara" (Em japonês Akihabara Denki Gai) se localiza a apenas 5 minutos de trem da Estação de Tokyo e foi apelidado pelos japoneses de "Akiba". Embora exista uma vizinhança oficialmente chamada de Akihabara, localizada no distrito de Taitou, a área mais conhecida por Akihabara é na verdade a região de Soto Kanda, no distrito de Chiyoda.
Akihabara é um grande centro de compras na área de eletrônicos, computadores, games, anime e coisas de Otakus, tanto itens novos quanto velhos. Coisas novas são mais encontradas na rua principal, a Chudori e muitas outras também podem ser encontradas nas ruas secundárias. Computadores de última geração, ferramentas, partes elétricas, mini-câmeras e todos os tipos de coisas relacionados à tecnologia podem ser encontrados por lá. Turistas estrangeiros tendem a visitar lojas grandes como a Laox e outras mais próximas a estação de trem, embora exista mais variedade e menores preços em lojas um pouquinho mais longe. A região ganhou fama por ter sido palco das primeiras histórias relacionadas a robôs e mechas (Exemplo: o Anime Cyber Team in Akihabara).
Está mais que na cara que esse bairro tem tudo a ver com o que os otakus japoneses mais adoram.
E pra falar em Akihabara é realmente necessário lembrar a definição japonesa da palavra Otaku!
Enquanto no ocidente essa palavra adquiriu um significado legal, referindo-se aos fãs de anime, mangá e cultura japonesa, em seu país de origem ela é uma ofensa séria. O termo otaku refere-se às pessoas que tem interesses obsessivos, sendo mais aplicado aos nerds fanáticos (de forma doente) por animes, mangás e games.
Akihabara tornou-se a "Disneylândia" Otaku nos anos 90, na mesma época em que acontecia o boom da tecnologia japonesa. O vício em jogos de computador tornou-se paixão e grupos de jovens aficionados por games começaram a freqüentar o lugar, que já apresentava bastante variedade de itens desse mercado. No início dos anos 2000, houve um claro declínio nas vendas de marcas famosas de eletrônicos na região, o que fez aumentar as lojas de Mangá e, conseqüentemente, o público otaku deu um salto gigantesco e praticamente dominou toda a área. Por ter se tornado um lugar quase que, podemos dizer, "dedicado" a esse público, é muito comum ver cosplayers passeando pelas ruas, o que deixou o bairro conhecido também por "Paraíso Cosplay". Isso é tão habitual por lá que na porta da estação, nos cafés e outros tipos de estabelecimento, jovens japonesas cosplayadas de maids (Jovens vestidas de empregadinhas a moda antiga) trabalham distribuindo panfletos e como garçonetes e vendedoras.
A referência ao mundo nerd japonês está em todos os lados, com banners, cartazes e pôsteres de tamanhos colossais. É um local onde essas pessoas podem se divertir passeando, olhando caríssimas miniaturas de colecionador pela vitrine ou comprando as últimas novidades do momento para poderem aumentar suas coleções. A transformação que a cultura pop iniciou lá atrás, no fim do século XX, fez de Akihabara um lugar fantástico, com características únicas, nunca antes encontradas em qualquer outro lugar do mundo.
É considerado o maior point de nerds de Tokyo, e otakus vêm de todo o Japão para visitar o bairro. Também tem alto valor turístico, sendo considerado parada obrigatória por qualquer Guia.
Maids na rua Chudori
Boneca em tamanho real na vitrine de uma loja
Loja de mangás
Massacre de Akihabara
Esse lugar de alegria e diversão foi palco de uma tragédia no dia 8 de Junho de 2008. Por volta do meio dia e meia, o incidente que ficou conhecido por "Massacre de Akihabara" teve como palco a Rua Chudori.
Um homem avançou sobre a multidão da rua com um caminhão alugado e, ao descer do mesmo, atacou aleatoriamente pessoas com uma faca, matando assim seis homens, com idades entre 19 e 74 anos, e uma mulher de 21 anos. Outras 12 pessoas ficaram feridas. A polícia conseguiu prender o suspeito, identificado como Tomohiro Kato, numa rua adjacente. Atualmente está preso por tentativa de assassinato.